Afrostyrax



De Afrostyrax is een heel klein plantengeslacht in de al even kleine Huaceae-familie, met slechts drie plantensoorten, die all drie alleen in Afrika voor komen:

  • de Afrostyrax kamerunensis
  • de Afrostyrax lepidophyllus en
  • de Afrostyrax macranthus

Ze hebben gemeenschappelijk dat alle delen van deze planten een indringende ui- of knoflookgeur hebben. Om die reden worden zowel de bast als de vruchten van de Afrostyrax lepidophyllus in de keuken gebruikt, vooral in Ghana, Kameroen en Congo, waar de boom van nature groeit.

Gebruikelijke benamingen zijn country onion of bush onion, maar in de vele talen in dit deel van Afrika tref je evenzovele andere benamingen aan, waaronder hiomi, dat vooral wordt gebruikt om de bast aan te duiden, en ngô. 

De populariteit van de ngô hiomi werkt marktmechanismen in de hand die een bedreiging kunnen vormen voor de natuurlijke habitat. Omdat de opbrengst onderhevig is aan sterke schommelingen (net als de prijs) is er de neiging om de nootjes juist in tijden van schaarste te intensief te oogsten.

Hiervoor is veel aandacht. De oogst van de knoflooknoot wordt in diverse onderzoeken aangemerkt als duurzaam, en wordt kritisch gevolgd gezien de kwetsbare status van de Afrostyrax lepidophyllus op de Internationale Rode lijst van bedreigde plantensoorten.

Bovendien wordt gestimuleerd om de bomen aan te planten, onder meer onder auspicën van de Environment and Rural Development Foundation ERuDeF. De herplant is zeer succesvol, onder andere nabij het Mt Cameroon National Park, waar veel boerengemeenschappen afhankelijk zijn van de oogst van de knoflooknoot.